Una nuova me
Mari Sanders è uno sceneggiatore e regista olandese che attraverso cortometraggi, documentari e serie televisive ha esplorato temi ricorrenti quali la cultura della disabilità, l’identità e la figura del viaggiatore solitario alla ricerca di un luogo a cui appartenere. Tematiche, queste, chiave nella sua filmografia e che lo riguardano in prima persona. Nato con una disabilità, usa la sedia a rotelle e ha trascorso i primi anni della sua vita in un percorso di istruzione speciale, entrando in contatto con altre persone che affrontavano esperienze simili alle sue. Un’altra fonte di ispirazione è il modo in cui chi sta intorno a una persona con disabilità reagisce alla sua condizione. Alla scuola d’arte ha scoperto che questa prospettiva rappresentava una straordinaria fonte di possibilità creative, dalla quale ha deciso di attingere per dare forma e sostanza al suo primo lungometraggio dal titolo Stand Up, in gara per l’Ulivo d’Oro alla 27esima edizione del Festival del Cinema Europeo di Lecce, dove è approdato dopo l’anteprima al Tribeca 2026.
La pellicola racconta la storia di Vera, una ventitreenne che attraversa la vita alla deriva, tra feste con gli amici e il sogno di viaggiare da sola, libera da ogni obbligo. Una sera viene investita da un camion e si risveglia in un centro di riabilitazione: ha subito un’amputazione ed è su una sedia a rotelle. Dopo l’incidente, il suo corpo le appare completamente estraneo. Nel centro di riabilitazione, una struttura con alloggi accessibili, spazi per le attività e una piscina, incontra Xander, 22 anni, anche lui in sedia a rotelle ma sin dalla nascita, aspirante stand-up comedian. Vera entra così a far parte del suo gruppo di amici con disabilità, che vivono con orgoglio la propria condizione. Tra Vera e Xander nasce un’intesa sempre più profonda, ma i loro sentimenti restano inespressi. Per Vera, scegliere Xander significa scegliere anche una vita definita dalla disabilità, e lei non è ancora pronta a farlo. Tornata a casa, si ritrova soffocata dalle attenzioni dei genitori e degli amici. La vita di prima non le appartiene più. Il mondo di Xander è l’unico luogo in cui si sente davvero a suo agio. Dopo una festa organizzata dagli amici di lui, i due finiscono a letto insieme: un’esperienza carica di tensione per entrambi.
In Stand Up, il regista di Eindhoven combina finzione ed elementi documentari per portare sullo schermo l’esistenza con una disabilità in modo preciso e poetico. Ciò è frutto di una conoscenza diretta dell’argomento da parte del regista, proprio perché attinge dal sua esperienza personale, che si traduce in una garanzia di onestà e realismo. Verità che è data anche dal fatto che tutti gli attori coinvolti nelle ruoli principali, a cominciare da Lucia Zemene (Vera) e Daan Buringa (Xander), convivono realmente con una disabilità. Doti, queste, che consentono alla pellicola e all’autore di evitare che sia nella scrittura che nella messa in quadro si scivoli in un eccessivo patetismo, nella strumentalizzazione e nella spettacolarizzazione del dolore. Il risultato è un ritratto molto accurato della vita dei giovani con disabilità, tra sessualità, prese di coscienza, scelte, accettazione di sé e il desiderio di cambiare se stessi. Il tutto offrendo un’interessante variazione sul tema, che ha portato l’autore a indagare la differenza tra nascere con una disabilità e acquisirla nel corso della vita a seguito di un evento traumatico che ridefinisce un’esistenza e un’identità.
Francesco Del Grosso
